Capitulo 3

La carretera general, el puente a Mombuey y el presidente del Gobierno, Sagasta

    Es el año 1854 y el alcalde de Codesal reúne a los vecinos para comunicarles una buena noticia: El futuro presidente de la nación, D. Práxedes Mateo Sagasta, ha presentado el proyecto de la carretera general Zamora - Vigo pasando por Codesal.

Por fin el camino de carros y caballerías iba a ser substituido por una moderna carretera, por donde circularía la línea de diligencias y el deseado puente a Mombuey sobre el río Tera una realidad.

Por aquellos años, las vías de comunicación que existían en Codesal y pueblos limítrofes no eran más que simples veredas, hechas por el paso continuo de carros, caballerías y personas, en algunas de las cuales se había mejorado ligeramente el firme y los pasos más difíciles.

Desde el punto de vista económico, el mal estado de los caminos y la falta de rutas apropiadas era un lastre al desarrollo, ya que dificultaba la exportación de los productos de la tierra hacia las grandes capitales y puertos. Cuanto peor era el camino, más animales de tiro y jornadas se necesitaban para hacer el transporte y más se encarecía el producto.

    En general, la situación de las vías de comunicación en España era la de una red de carreteras muy escasa, con centro radial en Madrid y que sólo permitía una buena comunicación con algunas capitales de provincia. Es preciso señalar que por carretera se denominaba a la vía de comunicación que permitía viajes en diligencia y que había sido realizada con fondos públicos del Ministerio; El resto se denominaban caminos y las mejoras que pudieran tener eran las que los propios pueblos les hubieran hecho por su propio interés.

La única carretera que tocaba territorio zamorano, en 1853, era la que saliendo de Madrid llegaba a Benavente y se bifurcaba hasta Ponferrada y León; La ciudad de Zamora era la única capital de provincia que no contaba, ni siquiera, con una carretera.

    Ante la necesidad de conocimiento de rutas, tanto para comerciantes como para viajeros, aparecen durante el siglo XVIII y XIX diferentes autores que editan libros de Itinerarios por España, indicando las rutas más convenientes para viajar por todo el territorio nacional, las leguas de distancia o jornadas, postas disponibles, así como otros asuntos de interés referidos a la Administración, cultura, etc.

Estos antiguos mapas de carreteras permiten conocer que por Codesal pasaba entonces el itinerario recomendado para viajar a Galicia.

En 1.809, el editor francés Alexandre de Laborde , publica su Itinerario por las Provincias de España. En él incluye el mapa con el itinerario de Benavente a Orense, que sigue la ruta: Colinas, Santa Marta de Tera, Camarzana, Rio Negro, Mombuey, Fresno, Codesal, Sagallos, Manzanal, Sandín, Robledo, Puebla de Sanabria, Lubián y Verín.

En 1826, Sebastián Miñano , describe a Codesal, en su Diccionario Geográfico Estadístico de España y Portugal, como  Villa de la provincia de Valladolid (en aquella época no pertenecía a Zamora), situado en la carretera Real de Zamora a Lubián (con itinerario a través del puente de Castrogonzalo y Benavente).

La carretera entraba en Codesal por el hasta hoy en día conocido como Camino de Mombuey, en el alto de la cuesta del Cuetopilo.

La comunicación entre Fresno y Codesal exigía vadear el río Tera por el lugar llamado Lucillo, donde fluía con gran anchura y escasa profundidad, aunque en invierno era frecuente encontrar crecidas y dificultades para poder cruzarlo.

Con esta situación, el pueblo de Codesal insistía a las autoridades provinciales con su histórica reclamación de la construcción de un puente de paso a Mombuey sobre el Tera. Esta solicitud ya venía de siglos atrás, cuando en la Edad Media Codesal pertenecía a la encomienda templaria de Mombuey , dónde se recaudaban los impuestos y el vadeo del río en malas condiciones resultaba arriesgado.

    Esta situación de paso de la ruta es acorde con la bonanza que tiene Codesal en el período comprendido, más o menos, entre los años 1750 y 1900, pudiendo haber tenido una influencia importante en ello: Crecimiento demográfico, crecimiento económico (por ejemplo, se pasa de tener un molino que sólo muele dos meses al año, según el Catastro de Ensenada de 1752 , a cerca de diez, cien años más tarde), título de villa (término y jurisdicción propia), cárcel y  existencia de un pósito (almacén de cereal).

    En 1850 , un riojano y zamorano de adopción, Práxedes Mateo Sagasta, primero de su promoción como Ingeniero de Obras Públicas y en el  futuro, Presidente de Gobierno de la Nación, es nombrado Director de Obras Públicas de Zamora.

A su llegada, la situación de las vías de comunicación de la provincia de Zamora es tan desastrosa, que se propone, con gran tesón, en dotarla de unas carreteras apropiadas. Ciertamente, la excelente labor y dedicación de Sagasta a Zamora, que llegó a enfermar por exceso de trabajo, nunca ha sido reconocida y muchos menos conocida en la provincia. Su condición de liberal y su vida privada, de convivencia con una rica heredera zamorana, sin matrimonio, nunca fue bien aceptada socialmente.

Sagasta se aplicó en realizar con la máxima celeridad posible la comunicación de Zamora con Salamanca y Valladolid, pero fue el proyecto de la carretera de Zamora a Vigo en el que más esfuerzo personal y empeño puso.

    Sagasta y su equipo hacen un primer planteamiento de la carretera Zamora - Vigo, que pasa por Alcañices, Villardeciervos, Codesal, Sandín, Robledo y Puebla de Sanabria. La satisfacción es grande en Codesal y otros pueblos por la venida de la nueva carretera.

Sin embargo se produce una repentina variación en el proyecto: Las autoridades no quieren una carretera cerca de la frontera, por dos razones: una estratégica, la situación militar con Portugal no es estable, siendo preciso mantener aún  compañías militares acuarteladas en la línea fronteriza y la otra económica: el contrabando en la zona de Villardeciervos.

Con gran decepción, Codesal ve como el nuevo trazado de la carretera es alejado de la frontera, pasando por Tábara, Otero de Bodas, y cruzando el río Tera hacia Mombuey, Asturianos y Puebla de Sanabria, tal como la conocemos hoy en día.

En Codesal empieza a caer la tendencia de bonanza de décadas anteriores, perdiendo población y autoridad jurisdiccional, hasta nuestros días.

El Camino de Mombuey siguió existiendo hasta 1988, que lo anegó la construcción del embalse de Valparaíso , aunque sólo para llegar a las tierras de labor que por allí había y para recoger el correo en Mombuey, antes de la llegada del ferrocarril.

La carretera actual debió recibir el primer arreglo a considerar en la primera década del siglo XX , ya que hay testimonios, que han ido pasando de unas generaciones a otras, de que el movimiento de tierras enfrente de la Iglesia de Codesal saco a la luz el antiguo cementerio que la rodeaba. La modernización se fue extendiendo por toda la Nación sin que la administración pública dedicara excesivos fondos a esta carretera local, hasta que ya entrada la década del año 2000 recibe el trazado y firme actual para, por fín, poder convertirse en una carretera digna.

....................................................................................................................................................................................................

Del mismo autor:

1. La villa de Codesal en los siglo XVII y XVIII: Catastro de Ensenada de 1752

2. La Villa de Codesal en los siglos XVII-XIX: Medidas agrícolas tradicionales

Debata sobre este artículo en los foros.(0 publicaciones)